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La antigua ciudad de Nippur se encuentra en la región sureste de Irak y ha sido objeto de investigaciones arqueológicas durante casi un siglo. La ciudad ocupaba una posición única a orillas del río Éufrates, y se encontraba justo en medio de las dos importantes ciudades de Acad y Sumer. Esta ventajosa posición geográfica habría significado que la ciudad estaba en una posición perfecta para el comercio entre las dos regiones, pero también habría servido probablemente como centro de diplomacia para que los reyes en disputa se reunieran en el centro y discutieran treguas o la paz.
Aunque gozaba de una buena posición a orillas del Éufrates, su importancia no provenía principalmente de su ubicación. Nippur era una ciudad extremadamente rica que mantuvo su importancia durante cientos de años y fue venerada por los reyes de varios imperios. Todo ello se debía a que Nippur era una ciudad sagrada en la que había varios templos dedicados a los dioses mesopotámicos. El patrón de la ciudad no era otro que el dios Enlil, que era uno de los dioses más importantes de la historia de Mesopotamia. La palabra de Enlil era definitiva y era él quien concedía la realeza.
Mitos Sumerios
Enlil en la realeza
Por eso los reyes mesopotámicos debían presentarse ante Enlil en su templo de Nippur cada vez que asumían el poder y por eso prodigaban el botín de sus conquistas en la ciudad cuando regresaban de la guerra. Enlil tenía el poder de legitimar el gobierno de un rey, lo que hizo de Nippur una ciudad crucial en Mesopotamia. Aunque nunca llegó a ser el centro de un imperio, ocupó una posición sagrada que la mantuvo segura a lo largo de los tiempos. Enlil y el surgimiento de Nippur La historia de Mesopotamia está llena de historias sobre imperios que surgieron y cayeron, así como de las diferentes culturas que influyeron en las regiones.
Estas diferentes culturas e imperios no tenían mucho en común, pero sí compartían un rasgo común. Todos estaban muy interesados en apaciguar a sus dioses y dedicaban mucho tiempo a construir templos para estas deidades. Aunque había muchas ciudades de importancia religiosa en Mesopotamia, Nippur era posiblemente la más importante de ellas, y esto se debía a su condición de hogar del dios Enlil.
Enlil era una deidad suprema y solo estaba sometida al dios An (Anu). Su nombre se ha traducido como «señor del aire» o «señor del viento», lo que indica que Enlil era probablemente el dios de la atmósfera. An era el dios de los cielos, y Enki era el dios de la tierra. Enlil también ostentaba títulos como «rey de todas las tierras» y «padre de los dioses», lo que indica la alta consideración que le tenían. Los mesopotámicos también le atribuían los poderes de creación y destrucción.
Según ellos, Enlil era el «hacedor de los destinos», lo que lo ponía a cargo de todos y de su futuro. En la antigua Mesopotamia, era ampliamente aceptado que si Enlil tomaba una decisión, esta era definitiva. No se podía hacer nada para cambiar lo que había decidido, aunque había ocasiones en las que cambiaba de opinión, como en la versión mesopotámica de la historia del diluvio universal. Los antiguos mesopotámicos también pensaban que varios dioses se reunían en Nippur y hacían decretos sobre la humanidad que Enlil llevaba a cabo.
Aunque Enlil tenía el poder de destruir a la humanidad y con frecuencia se le atribuía el mérito de la destrucción de ciertas dinastías y ciudades, también era muy querido por su reputación de «señor de la abundancia». Los antiguos mesopotámicos teorizaban que Enlil creó a la humanidad en Nippur, lo que puede explicar también la importancia de la ciudad. A lo largo de los tiempos, varios reyes viajaban a la ciudad de Nippur para que Enlil legitimara su gobierno. Esto se puede ver en el mito del «Viaje de Nanna a Nippur»
Aunque Nippur no siempre gozó del mismo estatus elevado en la historia de Mesopotamia, se las arregló para perdurar durante mucho tiempo. Incluso cuando los babilonios subieron al poder y declararon a Marduk como dios supremo, Nippur siguió teniendo cierta importancia. El gran rey babilónico Hammurabi afirmó haber recibido su famoso código de leyes del propio Enlil. Con el paso del tiempo, otros dioses como Ninurta y Marduk recibieron más atención y devoción, pero Enlil y Nippur, por extensión, permanecieron firmemente establecidos en el panteón mesopotámico.
Nippur antes de Sargón el Grande
La antigua ciudad comenzó como una simple aldea compuesta por chozas de caña y arcilla en los pantanos que rodeaban el río Éufrates. Esto significaba que todos los asentamientos eran arrastrados por las aguas cuando el Éufrates se desbordaba. Con el tiempo, la gente empezó a trasladarse a las orillas del río, lo que les habría salvado de las inundaciones. Con el desarrollo de la civilización, los ladrillos de arcilla empezaron a sustituir a las construcciones de caña, y el pueblo construyó un santuario que probablemente se utilizaba con fines religiosos.
Los historiadores han encontrado pruebas de que los muertos eran incinerados en este antiguo santuario. Con el tiempo, el pueblo se convirtió en una ciudad, ya que varios reyes construyeron templos a dioses importantes en el lugar. Según los registros antiguos, el rey Mebaragesi de Kish fue uno de los primeros en construir un templo en la ciudad. Los primeros gobernantes sumerios visitaban la ciudad y celebraban ceremonias en los antiguos templos. Incluso se menciona que el legendario rey Gilgamesh visitó los templos de Nippur.
No se sabe mucho sobre la ciudad, pero se estima que Nippur se había convertido en una ciudad plenamente establecida alrededor del año 2500 a.C. Su reputación como una de las ciudades más antiguas de Mesopotamia la ha convertido en objeto de fascinación arqueológica, ya que, independientemente de la dinastía que gobernara en la época, Nippur recibía una atención especial. Gracias a su fama de ciudad divina, Nippur recibió muchos visitantes durante años, y se convirtió en un bullicioso centro económico que atraía a los residentes a sus distritos. La ciudad estaba situada en tierras fértiles, que producían alimentos más que suficientes para la población.
También recibía muchos regalos de los reyes, la élite social y los devotos que viajaban a la ciudad para presentar sus respetos a sus dioses. Aunque Nippur ganó influencia gracias a Enlil, había muchos otros templos dedicados a otros dioses del panteón mesopotámico, como Ninurta e Inanna, que habrían atraído a una miríada de peregrinos que habrían acudido a la ciudad a lo largo del tiempo.
Como no se sabe mucho sobre sus primeros días, es difícil sacar conclusiones sobre por qué los antiguos mesopotámicos eligieron Nippur como ciudad sagrada. Sea cual sea la razón, Nippur siguió en pie mientras las dinastías iban y venían. Eso no significa que Nippur nunca se enfrentara a retos, y uno de los primeros retos masivos a los que se enfrentaría fue la conquista acadia.
Nippur y los acadios
Cuando los acadios se alzaron con el poder, la mayor parte de Sumer fue incapaz de detenerlos. Trajeron consigo una gran destrucción y muchas ciudades-estado cayeron ante sus ejércitos. A pesar de las repetidas rebeliones, los acadios se mantuvieron firmes en el poder durante más de un siglo. Los reyes acadios eran poderosos y temibles, y a menudo recurrían a tácticas violentas para mantener su poder. Sin embargo, también eran hombres piadosos que hacían todo lo posible por demostrar su reverencia a lo divino. Los grandes reyes de Acad rendían especial reverencia a Nippur.
Habrían asistido a los festivales religiosos de la ciudad y donado parte de sus increíbles riquezas a los templos, lo que habría enriquecido a la clase sacerdotal y habría aumentado el prestigio de la ciudad. Parece que el rey Naram-Sin, en particular, tenía en alta estima a la ciudad, ya que reconstruyó los templos y las murallas, dejando sus inscripciones por toda la ciudad. Sin embargo, fue durante el reinado de Naram-Sin cuando Nippur intentó obtener su independencia, junto con otras ciudades de la región.
Naram-Sin no se lo tomó muy bien y rápidamente puso fin a la rebelión derrotando a la ciudad. En torno al rey Naram-Sin y Nippur existe una famosa obra literaria del periodo Ur III llamada «La maldición de Agadé». Según la leyenda, Naram-Sin se ganó el disgusto de los dioses, especialmente de Enlil, por su desprecio a la religión. Los dioses negaron su bendición a la ciudad de Acad, lo que enfureció a Naram-Sin. El rey intentó por todos los medios que los dioses volvieran a prestar atención a Acad, pero le ignoraron a él y a sus numerosos regalos.
Frustrado por la falta de respuesta de los dioses, Naram-Sin decidió pasar a la acción. En la leyenda, Naram-Sin viajó a Nippur y destruyó el templo de Enlil, E-kur. Antes de que pudiera llegar demasiado lejos, fue golpeado por los dioses y murió inmediatamente. Los dioses decidieron entonces castigar a los acadios enviando a los gutis a atacarlos. Aunque la maldición de Agadé es uno de los mitos mesopotámicos más famosos, parece ser completamente falso, ya que no hay pruebas de que Naram-Sin haya destruido el E-kur. Según todos los relatos, hizo todo lo posible por no ofender nunca a los dioses.
Nippur era muy apreciada por los reyes acadios, que la colmaban regularmente de regalos y encargaban proyectos de construcción en la ciudad. Sin embargo, cuando los gutis derrocaron a los acadios y Sumer empezó a declinar, los mesopotámicos necesitaron dar sentido a los acontecimientos. Es probable que decidieran que uno de los reyes acadios debía haber provocado la ira de los dioses, ya que estos seres divinos parecían contentos de dejar que los gutis destruyeran la cultura sumeria.
A pesar de que los acadios supuestamente incurrieron en la ira de Enlil, fue el rey acadio Shar-kali-sharri quien renovó el gran templo de E-kur, conocido por ser el edificio más sagrado de toda la antigua Sumer. E-kur era el hogar de Enlil, donde vivía con su esposa, Ninlil. Incluso tenía un santuario dedicado a la diosa. También se pensaba que los hijos de Enlil, Ninurta y Nanna (también conocida como Sin), vivían en el templo con sus padres.
En la cultura sumeria, E-kur era un lugar de juicio, y era donde Enlil decidía las leyes y los decretos. E-kur era un enorme complejo de templos que tenía santuarios para otros dioses y diosas, así como almacenes donde se guardaban los tributos a Enlil. Durante el apogeo de la ciudad, los almacenes debían estar repletos de increíbles tesoros procedentes de toda Mesopotamia.
Nippur durante el periodo de Ur III
Durante la época en que los gutis controlaban gran parte de Sumer, Nippur se desvaneció un poco. Junto con sus vecinos, comenzó un declive constante bajo la administración arbitraria de los gutis. Es probable que los gutis no vieran la necesidad de mantener la ciudad sagrada, ya que no parece que les importaran mucho los dioses mesopotámicos. Dado que los gutis no dejaron muchos registros, los historiadores deben basarse en las descripciones de los sumerios sobre la horda invasora. Según los sumerios, los gutis eran bárbaros impíos que se deleitaban con la destrucción. Los sumerios y los gutis no tenían mucho en común, y la región sumeria no pudo prosperar mientras los gutis estuvieron al mando.
Cuando los gutis fueron finalmente expulsados de la región, muchas ciudades sumerias, incluida Nippur, comenzaron a prosperar de nuevo. Durante este período, conocido como el período de Ur III, Nippur volvió a ser una ciudad honrada y sagrada. El rey más famoso de este periodo fue Ur-Nammu, y comenzó a reconstruir partes de la ciudad y realizó muchas obras en los templos de Enlil. Las excavaciones muestran que las obras de Ur-Nammu comenzaron justo encima del proyecto de Naram-Sin. Además de renovar el templo, que habría sido el centro de la vida en Nippur, Ur-Nammu también fue acreditado con la construcción de muros alrededor de Nippur y la mejora de su infraestructura.
Además de construir muros y templos, Ur-Nammu también construyó el zigurat para Enlil en Nippur con barro y ladrillos de arcilla. El zigurat se encontraba cerca del propio templo de Enlil, así como del templo de Bel (también conocido como Enlil). A lo largo de los años, los reyes de Ur y de las zonas circundantes pagaron diligentemente el tributo a la ciudad y renovaron los templos y los edificios a discreción. Los historiadores han encontrado numerosas inscripciones en edificios antiguos que explican lo que hicieron ciertos reyes y cómo mejoraron la ciudad.
Durante estos primeros años, Nippur fue el hogar indiscutible de Enlil, que era uno de los mayores dioses que adoraban los mesopotámicos. La mayoría de las fiestas religiosas que se celebraban en la ciudad en aquella época estaban dedicadas a Enlil, así como la gran cantidad de tributos que se llevaban a Nippur. Los residentes disfrutaban del estatus y el prestigio que suponía vivir en la misma ciudad que un dios supremo. Se han encontrado varios tesoros en las ruinas de la ciudad, lo que ayuda a demostrar que Nippur formaba parte de vastas rutas comerciales y recibía una gran cantidad de regalos de los numerosos peregrinos que se dirigían al lugar sagrado.
Cuando la región fue invadida por los elamitas, sus ejércitos causaron algunos daños a la ciudad, pero con el tiempo, incluso los reyes elamitas llegaron a mostrar un favor especial a Nippur. Sin embargo, la influencia de Nippur provenía completamente de la reputación del dios Enlil, así que cuando este se desvaneció en la oscuridad, también lo hizo la ciudad.
Nippur durante el periodo antiguo-babilónico
Durante siglos, Enlil había sido uno de los dioses supremos del panteón mesopotámico. Decidía los destinos de los pueblos, rescataba y destruía civilizaciones enteras a su antojo, y era adorado con fervor por los reyes que forjaban la historia. Sin embargo, con el tiempo, surgió una dinastía que no consideraba a Enlil como la divinidad suprema sujeta únicamente a An. Los babilonios adoraban a Marduk como su dios principal y transfirieron muchas de las cualidades de Enlil a Marduk, lo que condujo a la decadencia de Nippur durante el dominio babilónico.
Sin embargo, los historiadores sostienen que Enlil había empezado a perder protagonismo antes de los babilonios, ya que el hijo de Enlil, Ninurta, había alcanzado la prominencia. Aunque la influencia de Enlil disminuyó definitivamente, el mito del dios no desapareció de la noche a la mañana. Los registros muestran que Nippur seguía siendo el hogar de Enlil, y la ciudad seguía recibiendo muchas ofrendas y peregrinos. Sin embargo, probablemente no experimentó el mismo nivel de reverencia que durante la época prebabilónica. El propio Hammurabi seguía honrando a Enlil y afirmaba que fue este quien le hizo vencer al rey Rim-Sin I de Larsa.
En la famosa estela de Hammurabi, se puede ver al rey recibiendo el código de leyes de Enlil, lo que refleja la influencia que este seguía teniendo sobre los mesopotámicos. Los historiadores aún no saben con precisión por qué Marduk llegó a ser más influyente que Enlil, pero los mitos antiguos afirman que Marduk recibió ese honor de Enlil y An. Con el tiempo, “los casitas” construyeron un templo dedicado a Enlil en la ciudad de Babilonia, lo que demostró su gran influencia.
Arquitectura y arqueología en Nippur
Nippur siguió siendo una ciudad importante durante todo el antiguo Imperio babilónico y asirio. El E-kur fue renovado unas cuantas veces más por los reyes asirios, entre los que se encontraban algunos de sus más grandes reyes, como Assurbanipal. Durante este tiempo, la ciudad se construyó a nuevas alturas, y sus templos fueron renovados y colmados de regalos. Sin embargo, cuando el Imperio neoasirio cayó, Nippur comenzó a retroceder en las sombras de la historia. Cuando los griegos llegaron a Mesopotamia, encontraron Nippur y decidieron que sería un buen lugar para una fortaleza.
Construyeron el templo y lo rodearon de enormes murallas, mientras que el zigurat se convirtió en una acrópolis. La fortaleza estuvo ocupada durante el período seléucida, entre el 312 y el 63 a.C. aproximadamente. Con el tiempo, la fortaleza fue abandonada y la ciudad volvió a quedar reducida a una pequeña aldea. Siguió estando habitada durante el periodo islámico, pero pasó a llamarse Niffar. Hubo un breve periodo en el que la ciudad fue la sede de un obispo cristiano, pero con el tiempo, el obispo se trasladó a la ciudad de Nil. Hacia el año 1200 de la era cristiana, la ciudad había sido completamente abandonada, pero seguía siendo respetada como un sitio antiguo.
En 1889, la Universidad de Pensilvania comenzó a excavar el lugar y encontró miles de tablillas cuneiformes. El yacimiento se siguió excavando hasta 1990 y, durante ese tiempo, los arqueólogos encontraron el templo de Enlil y el zigurat que lo acompañaba. Los hallazgos de Nippur han proporcionado la mayor cantidad de información sobre la antigua historia sumeria que cualquier otro yacimiento de la región. Nippur es una completa cápsula del tiempo de algunos de los periodos más importantes de la historia de la antigua Mesopotamia.
Los historiadores han encontrado santuarios y templos dedicados a otros dioses mesopotámicos, así como arte y edificios de diferentes épocas que dan pistas sobre la historia mesopotámica en su conjunto. Las tablillas cuneiformes permiten conocer la religión, la cultura, el gobierno y la economía de las distintas épocas. A pesar de las numerosas excavaciones realizadas en el yacimiento, aún queda mucho por aprender sobre la antigua ciudad, por lo que Nippur seguirá siendo probablemente una fuente de fascinación para el mundo moderno.
Ciudades-estado
Bibliografía
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